Отбор. Основным методом селекции картофеля в нашей стране и за рубежом является отбор сеянцев и клонов, основанный на использовании внутривидовой гибридизации в пределах вида S. tuberosum и межвидовой гибридизации с участием в скрещиваниях двух, трех и большего числа видов.
Применяется индивидуальный отбор сеянцев и гибридов в вегетативных поколениях по комплексу хозяйственно-ценных признаков и свойств, а также индивидуальный или массовый однократный и многократный отбор клонов и старших поколений вегетативного размножения.
Путем отбора сеянцев от самоопыления разных культурных форм картофеля в прошлом веке был создан ряд ценных сортов. Этим методом в 1861 г. в США получен ставший всемирно известным сорт Ранняя роза — родоначальник многих современных сортов картофеля, до сих пор имеющий большую хозяйственную и селекционную ценность. В текущем столетии основным методом создания исходного материала для отбора становится гибридизация.
Внутривидовая гибридизация. С использованием внутривидовой гибридизации в двадцатые годы были созданы первые советские сорта картофеля: Лopx, Кореневский, Советский и некоторые другие. В дальнейшем методом гибридизации сортов в пределах S. tuberosum в нашей стране и за рубежом выведено много хороших сортов.
Высокая эффективность метода внутривидовой гибридизации объясняется большим количеством ценных признаков и свойств у сортов и форм S. tuberosum: высокая урожайность, повышенная крахмалистость, скороспелость, хорошие вкусовые качества, устойчивость к раку и неблагоприятным условиям, хорошая форма клубней, повышенное содержание витамина С и др.
Сорта или гибриды S. tuberosum, подобранные в качестве родительских пар, скрещиваются между собой. Из полученных гибридных семян выращивают сеянцы, подвергая их в соответствии с поставленной задачей многократному отбору и оценке в селекционных питомниках.
При использовании в гибридизации сортов вида S. tuberosum необходимо учитывать, что примерно около 85% из них имеют стерильную пыльцу, а около 10% вообще не цветут, и все сорта гетерозиготны.
Гетерозиготность сортов и расщепление гибридов F1 при семенном размножении позволяют иметь обширный исходный материал для отбора. Однако для решения многих задач селекции внутривидовая гибридизация недостаточно эффективна. При помощи этого метода нельзя, например, вывести сорта, устойчивые к фитофторе, картофельной нематоде, заморозкам, колорадскому жуку, так как у вида S. tuberosum указанные свойства отсутствуют.
Решение этих и многих других задач селекции возможно только методом межвидовой гибридизации, т. е. путем использования для скрещивания других культурных и диких видов, имеющих эти свойства.
Межвидовая гибридизация в современной селекции картофеля стала ведущим и наиболее широко распространенным методом создания исходного материала. Выведение сортов, устойчивых к наиболее опасным заболеваниям и вредителям, возможно только на основе скрещивания разных видов картофеля. От скрещивания S. tuberosum × S. demissum в нашей стране в 30-е годы были получены первые межвидовые гибридные сорта: Фитофтороустойчивый, Московский, Имандра, Камераз, Агрономический и др., что стало практическим доказательством эффективности межвидовой гибридизации в селекции картофеля. В настоящее время у нас и за рубежом возделывается более 250 сортов картофеля, созданных на основе межвидовой гибридизации.
При проведении межвидовой гибридизации встречаются большие трудности: нескрещиваемость многих диких видов с сортами и сильное доминирование признаков диких видов в потомстве получаемых гибридов (очень мелкие клубни, низкая урожайность, длинные столоны, плохой вкус). Для устранения их применяют многократные скрещивания F1 с сортами, т. е. беккроссирование. Но при этом гибриды часто теряют ценные качества, свойственные диким видам.
Наиболее ценные гибридные формы отбирают, как правило, в более далеких поколениях беккроссов или среди гибридов, полученных от скрещивания беккроссированных форм между собой.