Основным видом размножения у дикорастущих тюльпанов является семенное размножение. Чтобы созревшие семена проросли, необходимы определенные условия. Главное из них — влажные семена должны пройти обработку низкими плюсовыми температурами в течение определенного времени. Продолжительность такой обработки зависит от экологических условии произрастания той или иной популяциитюльпана в природе и составляет от одного до четырех месяцев. В зависимости от погодных условий для прохождения температурной обработки семенам некоторых видов может не хватить одной зимы, такие семена всходят на вторую весну после посева.
Всходы тюльпанов обычно появляются рано весной, как только оттает верхний слой почвы. В первый год сеянец тюльпана имеет один семядольный лист цилиндрической формы. К концу вегетации формируется маленькая луковица, которая заглубляется на несколько сантиметров. Весной второго года сеянец тюльпана выбрасывает первый настоящий лист. К лету второго года формируется уже более крупная луковица, которая у большинства видов продолжает заглубляться. У части сеянцев некоторых видов луковицы на второй год уже не заглубляются. У сеянцев многих видов на второй год начинается вегетативное размножение части растений, а у таких, как тюльпаны Фостера, Кауфмана, превосходящий и некоторых других вегетативно размножается большинство сеянцев второго года. На третий год лист у сеянца тюльпана становится еще крупнее, размер луковицы тоже увеличивается. Часть луковиц скороплодных видовзакладывает несколько запасающих чешуи, из таких луковиц на четвертый год вырастают цветущие растения. Таким образом у них заканчивается ювенильная стадия — развитие растений из семян до первого цветения.
Не все сеянцы заканчивают ювенильную стадию одновременно, этот процесс обычно растянут на несколько лет. У некоторых видовювенильная стадия длится до 10 лет и более — в зависимости от видовых особенностей и условий произрастания. Сеянцы, выросшие из семян, сформировавшихся в неблагоприятных погодных условиях, как правило, имеют растянутую ювенильную стадию. С окончанием ювенильной стадии способность к вегетативному размножению у большинства диких видов теряется, лишь немногие виды частично сохраняют эти свойства.

Годовой цикл развития луковицы тюльпана
Тюльпан — многолетнее растение. По характеру биологических процессов, протекающих в растении, и требованиям к условиям обитания, годовой жизненный цикл тюльпана можно разделить на два резко отличающихся периода. Первый — время жизни луковицы от обособления и до образования собственных корней — так называемый период покоя, и второй — от начала корнеобразования осенью и до окончания вегетации в начале лета следующего года — период активной вегетации. К концу вегетации материнская луковица истощается, а у основания генеративного побега прекращает рост замещающая луковица. К моменту отмирания надземной части и корней замещающаялуковица обособляется полностью. В это время в донце луковицы уже есть зачаток будущего генеративного побега с двумя нижними листьями. В период покоя продолжается формирование генеративного побега, его верхних листьев, затем цветка, и к концу периода покоя формируются зачатки тычинок и пестика. В июне — августе, у разных видов в разное время (3. П. Бочанцева, 1962), начинают формироваться зачатки почек-деток.