Произрастает на склонах с глубокой питательной почвой в нижнем поясе гор Северного Тянь-Шаня. Эндем.

Из подрода Leiostemones. Растения небольшие, б. ч. 20-25 (редко 15- 40) см высотой. Луковица 1-2 см в диам., с черными, крепкими, кожистыми кроющими чешуями, с внутренней стороны у верхушки прижато густо волосистыми. Стебель тонкий, часто изогнутый, голый, иногда с антоциа-новым налетом. Листьев 2-3, они сближенные, желобчатые, курчавые, сизо-зеленые, не превышающие цветок; нижний лист часто лежит на поверхности земли, ланцетный; верхние линейно-ланцетные. Цветок один, небольшой, 4-5, редко 8 см вые, вытянутый, открытый, различных оттенков   красного,   оранжевого,   иногда   желтого   цвета   или   пестрый, б. ч. с маленьким темным коричневым дном и узким желтым окаймлением (окраска цветка и всех его частей очень изменчива), в бутоне поникающий, с запахом. Наружные листочки околоцветника у красных форм по спинке с сизовато-фиолетовым налетом. Пятно у основания листочков околоцветника от темно-фиолетового до чисто-желтого (между этими крайними формами существует множество переходных). Тычиночные нити наиболее широкие в средней части, могут быть фиолетовыми, коричневыми, красными, желтыми; пыльники в 1.5 раза длиннее нитей, от желтых до черно-фиолетовых. Завязь цилиндрическая, зеленая, с сизым или желтым налетом, с почти сидячим рыльцем. Цветет в конце апреля-начале мая.

Впервые введен в культуру Петербургским Ботаническим садом до 1883 г. Широко распространен в альпинариях европейских стран, США и Канады. В культуре размеры растений сильно увеличиваются, часто цветок бывает в 3-4 раза крупнее, чем в природе. Вегетативно размножается слабо. Семена дает, несмотря на тетраплоидность. Испытан: Алма-Ата, Фрунзе, Душанбе, Ташкент, Киев, Харьков, Краснодар, Барнаул, Горно-Алтайск, С-Петербург.