Растет на юге на удобренных землях виноградников, севернее — в поймах рек и в лесах, часто в гузтом травостое (в отличие от других тюльпанов) в Западной и Южной Европе, заходит в Крым и на Кавказ.

Из подрода Eriostemones. Растения около 30 см высотой. Луковица шаровидная, 3 см в диам., с толстой, ярко-желтой, с красным налетом кроющей чешуей с несколькими прямыми волосками изнутри у основания и растущими густо у верхушки (образует столоны, идущие далеко вглубь и вширь). Стебель слабый, голый, зеленый. Листья длинные, узкие, желобчатые; нижний лист около 20—25 см дл.и 2 см шир., лежачий; верхний прямостоячий. Бутон поникающий, редко прямостоячий. Цветков 1—2, они ширококолокольчатые, на длинных цветоножках, желтые, с желтым мезофиллом, с запахом. Листочки околоцветника 5—6 см дл. и 2 см шир., заостренные, отогнутые на краснеющей верхушке; наружные листочки околоцветника снаружи по спинке зеленоватые (редко красные); внутренние с 3 продольными зеленоватыми жилками. С внутренней стороны все листочки околоцветника ярко-желтые, к основанию оранжевые. Пятно дна не выражено. Тычиночные нити желтые или оранжевые, иногда с черной верхушкой в месте прикрепления пыльников, суживающиеся к верхушке. Пыльники желтые или оранжевые, у некоторых форм в 2 раза длиннее тычиночных нитей. Завязь зеленая, суживающаяся кверху, с небольшим желтым рыльцем. Плод цилиндрический, с тупым концом. В средней полосе России цветет с 12 — 16 мая, продолжительность цветения 14 — 16 дней; произрастает на любых почвах.

Т. silvestris описан в Европе одним из первых видов тюльпана (1563 г.), но так как в природе существует много его различных форм и клонов, часто эти формы и клоны описывались как разные виды. 
Применяется для альпинариев и ландшафтных посадок. Может расти без выкопки в течение многих лет. Цветущие экземпляры Т. silvestris производят приятное впечатление своими ярко-желтыми цветками, но трудность его в культуре состоит в том, что он бесконечно дает новые столоны с молодыми луковицами, без цветения.

Фотография Полонской Светланы