Характеризуется широким ареалом. Произрастает в степях, полупустынях и пустынях европейской части России (Заволжье, Причерноморье, Крым, Нижний Дон, Кавказ), а также в Западной Сибири и Средней Азии. 

Из подрода Leiostemones. Растения 10—40 см высотой. Луковица 1.5— 3 см в диам., с тонкокожистыми черно-бурыми чешуями, с внутренней стороны по всей поверхности волосистыми. Стебель б. ч. голый, иногда опушенный. Листья в числе 3—4 (5), отогнутые, серповидные, расставленные, более или менее курчавые, голые или опушенные, не превышающие цветок; нижний лист линейно-ланцетный или продолговатый. Цветок один, б. ч. красный (но часто даже в пределах одной популяции встречаются цветки самой разнообразной окраски — от чисто-белой до темно-вишневой и фиолетовой, розовой, сиреневой, желтой, различных сочетаний пестрой), б. ч. широкочашевидный (от звездчатого до бокаловидного). Листочки околоцветника относительно короткие, широкие, тупые. Пятно у их основания черное, с желтым окаймлением, желтое или вообще отсутствует. Тычиночные нити от желтых до черно-фиолетовых; пыльники почти в 2 раза длиннее нитей. Завязь цилиндрическая, рыльце сидячее. Самый изменчивый вид. В средней полосе России цветет с 5 — 12 мая, продолжительность цветения 12—14 дней. 

Т. Шренка обладает большой изменчивостью нe только в окраске цветков, высоте растений, но и во времени цветения. Хорошо удается при выращивании на рыхлых, воздухопроницаемых почвах.На севере в культуре труден, вегетативно, как правило, не размножается. В Крыму иногда наблюдается вегетативное размножение. Испытан: Ташкент, Ялта, Ставрополь, Киев, Харьков, Москва, С-Петербург. В культуре в Европе известен под названием Т. suaveolens. Предполагают, что этот вид дал начало классу Дюк ван Толь, известному с конца XVI в.